Tim Cook viimased kuud kui Apple’i tehisintellekti juht

Viimastel sammudel enne tegevjuhi märgi üleandmist tegi Tim Cook ebatavalise liigutuse: ta sukeldus inseneritöösse. Ta ei saatnud memot. Ta juhtis tegevusi isiklikult.

Bloombergi Mark Gurmani andmetel sekkus Cook otseselt pärast seda, kui Apple'i esialgne tehisintellekti katse komistas. Taastatud Siri, versioon, millele Apple nüüd oma häälabilise lootused seob, sai tema isiklikuks projektiks. Ta osales tooteteede planeerimises, valis eelistatud funktsioone ja hakkas ühekülgseid otsuseid vastu võtma, püüdes sulgeda lõhet, mille ta kuni hiljuti oli suuresti jätnud alluvate hooleks.

See on märkimisväärne, sest Cooki juhtimisstiil on alati olnud seada laia suund ja lasta meeskonnal seda ellu viia. Aastaid vaatas ta demo üle, andis tagasisidet ja usaldas divisjonijuhte plaani elluviimises. Äkitselt juht, kes eelistas järelevalvet, hakkas juhtima igapäevast strateegiat. Ta kõnetas isegi ettevõtet tunniajalisel koosolekul, väites, et tehisintellekt on pöördepunkt võrreldav interneti, nutitelefonide, pilveteenuste ja rakendustega ning et Apple peab selle haarama.

Aja valik annab sammule lisakaalu. Cook peaks üle andma tippjuhi rolli John Ternusele 1. septembril. Seetõttu mõjub see tehisintellekti tõuge nagu viimane suur manööver juhilt, kes selgelt usub, et panused on tohutud. Kui Apple'i järgmise kümnendi kasutajakogemus sõltub hääle ja seadmesisese järeldamise võimetest, siis järgmiste kuude jooksul välja antavad tooted ei ole pelgalt täiendused; need loovad aluse ettevõtte uue platvormiajastu jaoks.

Võrreldes sellega on Google’i plaan teisiti: Google tõi Gemini mitu kuud tagasi Pixel 10 telefonidesse ja nimetab seda oma vanema Assistanti järglaseks. Juurutamisel on olnud komistusi, kuid see on juba kasutajate käes. Apple seevastu on taastatud Siri turuletoomises olnud aeglasem ning just see lõhe tundub sundinud Cooki praktiliselt sekkuma.

Apple'i sisemuses oli väidetavalt pingeid. Juhid, kes kunagi määrasid teenuste ja tarkvara suuna, olid nügitud, survestatud ja mõnikord avalikult hoiatatud, et ettevõte võib maha jääda. Apple'i teenuste juht isegi vihjas, et tehisintellekt võib kümne aasta jooksul iPhone'i äri häirida. See ei ole tagasihoidlik väljend meeskonnalt, kes on kaua määranud Apple'i rütmi ja salastatust.

Juhatuse ruumist väljaspool on pettumus veebikogukondades selgelt näha. Redditi teemaribad peegeldavad otsest tunnet: paljud kasutajad tunnevad, et Siri jääb konkurentidest maha ja et Apple on reageerinud liiga aeglaselt. Analoogiad juhuslike häällugemiste kõrvaklappidest või kentsakatest vastustest on väikesed, kuid kokku moodustavad need usaldusprobleemi, kui lubaduseks on tõeliselt intelligentsne telefon.

Pean tunnistama, et olen skeptiline. Juhuslikud juhtkonna kõned ei uuenda mu seadet. Lubadused ei takista virtuaalset assistenti mind valesti mõistmast. Kuid on põhjust tähelepanelikult jälgida. Kui tegevjuht muudab suunda nii hilises etapis, viitab see kiirusele, mis ulatub sügavamale kui kvartali käblus. WWDC saab olema järgmine kontrollpunkt. Kui uuendatud Siri ja iPhone'i funktsioonid, mida Apple demonstreerib, tõesti mõjuvad nutikamalt ja kasulikumalt igapäevaelus, peavad minu-laadsed skeptikud oma oletused ümber hindama.

Seniks ei räägi lugu üksnes tootearendusest. See on jutt ettevõttest, mis on tuntud tasakaalustatud rütmide poolest, kuid kes äkitselt kiirendab. Ja see on jutt juhist, kes oma viimasel laval enne planeeritud üleandmist otsustas rooli haarata ja sõita tuleviku suunas, mida ta selgelt usub Apple'i veel kujundada suudavat.