Microsoft ehitab ametlikke emulaatoreid kõigile Xbox'idele

Kujuta ette: lülitad kaasaegse arvuti sisse ja originaalne Xboxi mäng käivitub nagu polekski aega möödas. Tuntud menüüd. Vanad salvestused. See veider nostalgiatunne. Hiljutine leke vihjab, et Microsoft võib olla selle tunde püüdmiseks arendamas ametlikke emulaatoreid iga Xboxi põlvkonna jaoks.

Plaani alustalad: nostalgia ja keeruline tehnika

Memosse peidetud info kohaselt teavitab Microsoft väljaandjaid, et arendab Xbox emulaatoreid, mis katavad 2001. aasta originaalset Xboxi, Xbox 360, Xbox One'i ja uusimaid Series-mudeleid. Need ei ole kogukonna parandused ega hobiprojektid. Ettevõte kavatseb saata ametlikku, sertifitseeritud ühilduvust, et need pärandmängud töötaksid "Xboxi PC-del" ja järgmisel konsoolil, koodnimega Project Helix.

Väljaandjad jäävad kontrollima. Õigused, hinnakujundus ja brändiotsused jäävad nende kanda. Microsoft võtab enda kanda räpased tööd: pöördinseneri töö, iga pealkirja testimine ja sertifitseerimine. Paberil tundub see õiglane jagunemine. Kuid on üks aga. Väljaandjad peavad Helix'i kataloogi varasemate pealkirjade lisamiseks aktiivselt nõusoleku andma. Mõned mängud võivad jääda välja. Mõned väljaandjad võivad näha tuluvõimalust, mitte ligipääsu säilitamist.

Mis saab juba omatavatest plaatidest? Memo ei anna sellele selget vastust. Kui Helix tuleb ilma optilise draivita, ei pruugi füüsiline omand tähendada vaikimisi midagi. Sony plaanib alates 2028. aastast loobuda füüsilisest meediast ja Microsoft kaalub endiselt plusse ja miinuseid. See jätab mängijatele tüütult keerulise küsimuse: kas plaadi omamine tähendab emulaatori ökosüsteemis allalaaditavat koopiat? Tõenäoliselt otsustavad selle väljaandjad.

Lekkes toodud ajakava on ettevaatlik. Originaalset Xboxi pealkirjade tugi pidi ilmuma varases ligipääsus, kuid seda pole laialdaselt märgatud. Laialdasemat avalikustamist plaanitakse väidetavalt oktoobriks. Pärast seda liigub fookus Xbox 360 kataloogi toele, mille sihtajaks on 2027. või 2028. aasta. Helix peaks jooksutama ka uue põlvkonna pealkirju, kuid riistvara ajastus on ebakindel jätkuvate mälutarnete pingete tõttu. Optimistlikumad hinnangud osutavad 2027. aastale, kuid viivitused on võimalikud.

On põhjust seda leket ettevaatlikult võtta. Midagi pole ametlikult teatatud. Sellegipoolest on Microsoft juba vihjanud, et valitud vanemaid pealkirju saab mängida PC-del ja käsiseadmetel nagu ROG Xbox Ally. See leke lihtsalt venitab seda ideed täieulatuslikuks ühilduvusstrateegiaks põlvkondade vahel.

Mis siis muutub, kui see realiseerub? Oota lihtsamat ligipääsu klassikalistele teekidele. Oota keerulisemaid arutelusid omandiõiguse ja hinnastamise üle. Oota tehnilisi peavalusid, mida lahendab Microsoft arendajate asemel. Ja oota, et mõned pealkirjad jäävad kättesaamatuks, kui väljaandjad ei anna nõusolekut.

Kui Microsoft viib idee ellu, võivad mängijad näha Xboxi varasemat kataloogi märgatavalt kergemini kättesaadavana, kuid ainult siis, kui väljaandjad nõustuvad kaasa tulema.